Στις 8th Ιανουάριος 2023, μια επιτροπή υψηλού επιπέδου εξέτασε τις ζημιές του κτιρίου και την καθίζηση του εδάφους στο Joshimath στο Uttarakhand. Ενημερώθηκε ότι επηρεάζεται μια λωρίδα γης πλάτους περίπου 350 μέτρων. Η διοίκηση συνεργάζεται με τις πληγείσες οικογένειες για την εκκένωση και τη μετεγκατάστασή τους σε ασφαλέστερα μέρη με επαρκείς ρυθμίσεις για τροφή, στέγη και ασφάλεια. Κάτοικοι του Joshimath ενημερώνονται για τις εξελίξεις και αναζητείται η συνεργασία τους. Ζητούνται συμβουλές ειδικών για τη διαμόρφωση των βραχυμεσομακροπρόθεσμων σχεδίων. Το σχέδιο αστικής ανάπτυξης για το Joshimath θα πρέπει να είναι ευαίσθητο σε κινδύνους.
Το Joshimath (ή Jyotirmath) είναι μια πόλη στην περιοχή Chamoli της πολιτείας Uttarakhand. Βρίσκεται σε υψόμετρο 1875 μ. στους πρόποδες των Ιμαλαΐων κατά μήκος μιας τρεχούμενης κορυφογραμμής, στη θέση μιας αρχαίας κατολίσθησης. Η πόλη επιβεβαιώνεται ότι βυθίζεται λόγω του γεωγραφικού της υπόβαθρου. Τα εκατοντάδες κτίρια στην πόλη έχουν αναπτύξει ρωγμές και μπορεί να έχουν ήδη γίνει ακατάλληλα για κατοίκηση. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει φόβος στους κατοίκους. Νωρίτερα, το 2021, η πόλη είχε πληγεί σοβαρά από πλημμύρες.
Ο λόγος που η πόλη βυθίζεται είναι φυσικός και ανθρωπογενής. Γεωγραφικά, η πόλη Joshimath βρίσκεται πάνω σε αρχαία συντρίμμια κατολισθήσεων που έχουν σχετικά χαμηλή φέρουσα ικανότητα. Τα πετρώματα έχουν χαμηλή συνεκτικότητα. Το έδαφος/οι βράχοι αναπτύσσουν υψηλή πίεση πόρων όταν είναι κορεσμένα με νερό, ειδικά κατά την περίοδο των βροχών. Όλα αυτά τα μέσα, η γη και το έδαφος εκεί έχουν περιορισμένη ικανότητα υποστήριξης εντατικών ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Ωστόσο, η περιοχή έχει δει υψηλό ποσοστό κατασκευής αστικών/κτιριακών έργων, υδροηλεκτρικά έργα και τη διεύρυνση της εθνικής οδού Rishikesh-Badrinath (NH-7) που έχουν κάνει τις πλαγιές εξαιρετικά ασταθείς. Υπάρχουν περιστατικά και προειδοποιήσεις για καταστροφές που περιμένουν να συμβούν εδώ και αρκετές δεκαετίες.
Η αύξηση των κατασκευαστικών δραστηριοτήτων και του πληθυσμού μέσα και γύρω από την πόλη τις τελευταίες δεκαετίες αποδίδεται σε διάφορους λόγους. Ως το βόρειο Dham (του Γχαρ ντάμ ιδρύθηκε από τον Adi Sankaracharya), Joshimath ή Jyotirmath είναι πολύ σημαντικός θρησκευτικός τόπος προσκυνήματος για τους Ινδουιστές. Οι περίφημοι ναοί Badrinath και Kedarnath βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Η πόλη χρησιμεύει ως σταθμός βάσης για την επίσκεψη προσκυνητών. Ο κλάδος της φιλοξενίας έχει αναπτυχθεί σημαντικά για να καλύψει τις ανάγκες των επισκεπτών προσκυνητών. Η πόλη χρησιμεύει επίσης ως κατασκήνωση βάσης για ορειβάτες στο δρόμο προς τις κορυφές στα Ιμαλάια. Όντας κοντά στα σύνορα Ινδίας-Κίνας, η πόλη είναι στρατηγικής σημασίας για εγκαταστάσεις ασφαλείας και φιλοξενεί Στρατός καντούνι που χρησιμεύει ως χώρος στάσης για το προσωπικό που είναι τοποθετημένο κατά μήκος των συνόρων με Κίνα.
***
