Μια σειρά από όμορφες στήλες απλωμένες στην ινδική υποήπειρο κατασκευάστηκαν από τον βασιλιά Ashoka, υποστηρικτή του βουδισμού, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τον 3ο αιώνα π.Χ.
βασιλιάς Ashoka, τρίτος αυτοκράτορας της πρώτης ινδικής αυτοκρατορίας Η δυναστεία των Μαυριανών, έχτισε σειρές πυλώνων κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τον 3ο αιώνα π.Χ. οι οποίοι είναι πλέον γεωγραφικά διασκορπισμένοι σε όλη την ινδική υποήπειρο (την περιοχή που ήταν η αυτοκρατορία των Μαυριών). Αυτές οι στήλες είναι πλέον γνωστές ως «Στύλοι της Ασόκα'. 20 μοναχικοί πυλώνες από τους αρχικούς αμέτρητους πυλώνες που δημιούργησε ο Ashoka έχουν αντέξει στην τρέχουσα εποχή, ενώ άλλοι είναι ερειπωμένοι. Ο πρώτος πυλώνας αποκαλύφθηκε τον 16ο αιώνα. Το ύψος αυτών των πυλώνων είναι περίπου 40-50 πόδια και ήταν πολύ βαριές με βάρος 50 τόνους το καθένα.
Οι ιστορικοί πίστευαν ότι ο Ashoka (Ινδός εκ γενετής) είχε προσηλυτιστεί Βουδισμός. Υιοθέτησε τις διδασκαλίες του Κυρίου Βούδα γνωστές ως Τέσσερις Ευγενείς αλήθειες ή νόμος (ντάρμα): α. η ζωή είναι βάσανο (η ταλαιπωρία είναι αναγέννηση) β. η κύρια αιτία του πόνου είναι η επιθυμία γ. η αιτία της επιθυμίας πρέπει να ξεπεραστεί δ. όταν η επιθυμία ξεπεραστεί, δεν υπάρχει βάσανο. Κάθε πυλώνας είχε ανεγερθεί ή εγγραφεί με διακηρύξεις (διατάγματα) από τον Ashoka που απευθύνονταν σε μοναχές και μοναχούς που θεωρήθηκαν ως μηνύματα βουδιστικής συμπόνιας. Υποστήριξε την εμβέλεια και την εξάπλωση του Βουδισμού και ενέπνευσε τους Βουδιστές ασκούμενους να ακολουθήσουν μια συμπονετική βουδιστική πρακτική και αυτό συνεχίστηκε ακόμη και μετά το θάνατό του. Αυτά τα διατάγματα αρχικά σε ένα σενάριο που ονομαζόταν Μπράχμι μεταφράστηκαν και έγιναν κατανοητά μέχρι τη δεκαετία του 1830.
Η ομορφιά αυτών των πυλώνων έγκειται στην κατανόηση του λεπτομερούς φυσικού τους σχεδίου που βασίζεται στην βασική βουδιστική φιλοσοφία και πεποίθηση και ο Ashoka πιστεύεται ότι είναι ο κατεξοχήν προστάτης της βουδιστικής τέχνης. Ο άξονας κάθε κολόνας κατασκευάστηκε από ένα μόνο κομμάτι πέτρας και αυτές οι πέτρες κόπηκαν και σύρθηκαν από εργάτες από λατομεία στις πόλεις Mathura και Chunar που βρίσκονται στο βόρειο τμήμα της αυτοκρατορίας του Ashoka (σημερινή πολιτεία Uttar Pradesh της Ινδίας).
Κάθε κολόνα καλύπτεται με ένα ανεστραμμένο λουλούδι λωτού, ένα παγκόσμιο σύμβολο για τον Βουδισμό, που υποδηλώνει την ομορφιά και την ανθεκτικότητά του. Αυτό το λουλούδι αναδύεται από λασπωμένα νερά για να ανθίσει όμορφα χωρίς να φαίνονται εμφανή ελαττώματα στην επιφάνεια. Αυτή είναι μια αναλογία με τη ζωή ενός ανθρώπου όπου κάποιος αντιμετωπίζει προκλήσεις, δυσκολίες, σκαμπανεβάσματα, αλλά εξακολουθεί να δείχνει επιμονή για να επιτύχει ένα μονοπάτι πνευματικής φώτισης. Στη συνέχεια, οι πυλώνες καλύπτονται από διάφορα γλυπτά ζώων. Το ανεστραμμένο λουλούδι και το γλυπτό των ζώων σχηματίζουν το πάνω μέρος της κολόνας ονομάζεται κιονόκρανο. Τα γλυπτά ζώων είναι είτε λιονταριού είτε ταύρου σε όρθια ή καθιστή θέση σε καμπύλη (στρογγυλεμένη) δομή αφού έχουν χαραχτεί όμορφα από τεχνίτες από μία μόνο πέτρα.
Ένας από αυτούς τους πυλώνες, τα τέσσερα λιοντάρια του Sarnath - Η πρωτεύουσα των λιονταριών της Ashoka, έχει προσαρμοστεί ως το κρατικό έμβλημα της Ινδίας. Αυτή η κολόνα έχει ένα ανεστραμμένο λουλούδι λωτού ως πλατφόρμα με τέσσερα γλυπτά λιονταριών που κάθονται με την πλάτη τους το ένα στο άλλο και κοιτάζουν προς τις τέσσερις κατευθύνσεις. Τα τέσσερα λιοντάρια συμβολίζουν την κυριαρχία και την αυτοκρατορία του βασιλιά Ashoka σε τέσσερις κατευθύνσεις ή πιο εύστοχα σε τέσσερις παρακείμενες περιοχές. Τα λιοντάρια δηλώνουν υπεροχή, αυτοπεποίθηση, θάρρος και υπερηφάνεια. Ακριβώς πάνω από το λουλούδι υπάρχουν άλλες απεικονίσεις, όπως ένας ελέφαντας, ένας ταύρος, ένα λιοντάρι και ένα άλογο που καλπάζει, τα οποία χωρίζονται από τροχούς άρματος με ακτίνες με 24 ακτίνες που ονομάζονται επίσης τροχός του νόμου («Τσάκρα Ντάρμα»).
Αυτό το έμβλημα, μια τέλεια ωδή στον ένδοξο βασιλιά Ashoka, εμφανίζεται σε περίοπτη θέση σε όλο το ινδικό νόμισμα, επίσημες επιστολές, διαβατήρια κ.λπ. Κάτω από το έμβλημα αναγράφεται το σύνθημα με τη γραφή Devanagari: «Satyameva Jayate» («Truth Alone Triumphs») που παρατίθεται από ένα αρχαία ιερά ινδουιστικά ιερά βιβλία (Βέδες).
Αυτοί οι πυλώνες χτίστηκαν είτε σε βουδιστικά μοναστήρια είτε σε άλλες σημαντικές τοποθεσίες και τοποθεσίες που συνδέονταν με τη ζωή του Βούδα. Επίσης, σε σημαντικές τοποθεσίες βουδιστικών προσκυνημάτων – Bodh Gaya (Μπιχάρ, Ινδία), ο τόπος της φώτισης του Βούδα και το Sarnath, ο τόπος του πρώτου κηρύγματος του Βούδα όπου βρίσκεται η Mahastupa – η Μεγάλη Στούπα του Sanchi –. Η Στούπα είναι μια ταφική κορυφή λόφου για ένα σεβαστό άτομο. Όταν πέθανε ο Βούδας, οι στάχτες του χωρίστηκαν και θάφτηκαν σε τόσες πολλές στούπες που είναι τώρα σημαντικές τοποθεσίες προσκυνήματος για τους Βουδιστές οπαδούς. Οι πυλώνες σημάδευαν γεωγραφικά το βασίλειο του βασιλιά Ashoka και εκτείνονταν σε όλη τη βόρεια Ινδία και νότια έως κάτω από το κεντρικό οροπέδιο του Deccan και σε περιοχές που είναι τώρα γνωστές ως Νεπάλ, Μπαγκλαντές, Πακιστάν και Αφγανιστάν. Οι πυλώνες με τα διατάγματα τοποθετήθηκαν στρατηγικά κατά μήκος σημαντικών διαδρομών και προορισμών όπου ο μεγαλύτερος αριθμός ανθρώπων θα τις διάβαζε.
Είναι πολύ ενδιαφέρον να καταλάβουμε γιατί ο Ashoka μπορεί να είχε επιλέξει τους πυλώνες, που ήταν μια ήδη καθιερωμένη μορφή ινδικής τέχνης, ως μέσο επικοινωνίας για τα μηνύματά του για τον Βουδισμό. Οι κολώνες συμβολίζουν τον «άξονα μπορεί να» ή τον άξονα πάνω στον οποίο περιστρέφεται ο κόσμος σε πολλές θρησκείες – ιδιαίτερα τον Βουδισμό και τον Ινδουισμό. Οι επιγραφές δείχνουν την επιθυμία του Ashoka να διαδώσει το μήνυμα του Βουδισμού παντού σε αυτό το βασίλειο.
Αυτά τα διατάγματα θεωρούνται από τους μελετητές σήμερα ως πιο απλά παρά φιλοσοφικά, υποδεικνύοντας ότι ο ίδιος ο Ashoka ήταν απλός άνθρωπος και επίσης μπορεί να είναι αφελής στην κατανόηση της βαθύτερης πολυπλοκότητας των Τεσσάρων Ευγενών Αληθειών. Η μόνη του επιθυμία ήταν να μπορέσει να προσεγγίσει και να ενημερώσει τους ανθρώπους για τον μεταρρυθμισμένο δρόμο που επέλεξε και, με αυτόν τον τρόπο, να ενθαρρύνει και άλλους να ζήσουν μια έντιμη και ηθική ζωή. Αυτοί οι πυλώνες και τα διατάγματα, τοποθετημένα στρατηγικά και διαδίδοντας το μήνυμα της «βουδιστικής θέλησης» αντιπροσωπεύουν την πρώτη απόδειξη της βουδιστικής πίστης και απεικονίζουν το ρόλο του βασιλιά Ashoka ως όρθιο διαχειριστή και ταπεινό και ανοιχτόμυαλο ηγέτη.
***
"Ο Υπέροχοι Στύλοι της Ασόκα” Σειρά–II
The Sacred Site of Rampurva στο Champaran: Τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής
