Ο αρχιτέκτονας των οικονομικών μεταρρυθμίσεων της Ινδίας θα μείνει στην ιστορία της Ινδίας ως ο πιο ικανός πρωθυπουργός που εκπλήρωσε τις εκλογικές υποσχέσεις, έφερε μεταρρυθμίσεις και ίδρυσε την οικονομία της Ινδίας υπό την πολύπλευρη ηγεσία του.
Ο ανεπιτήδευτος άνθρωπος που πέρασε όλο το ταξίδι της ζωής του, δεν προκάλεσε έκπληξη όταν, απαντώντας στην ερώτηση ενός δημοσιογράφου τον τελευταίο χρόνο της θητείας του ως πρωθυπουργός της Ινδίας, επεσήμανε ότι η ιστορία θα τον κρίνει πολύ περισσότερο ευγενικά από αυτό που τείνουν να πιστεύουν οι επικριτές του.
Πράγματι, η ιστορία θα κρίνει καλοπροαίρετα τον Dr Manmohan Singh, πιο γνωστός ως ο πρώτος πρωθυπουργός των Σιχ της μεγαλύτερης δημοκρατίας στον κόσμο.
Υπάρχουν πολλές περισσότερες πτυχές του Δρ Manmohan Singh που είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες στο κοινό. Ο Δρ Singh γεννήθηκε στην αδιαίρετη Ινδία (πριν από τη διχοτόμηση της Ινδίας στο Πακιστάν) από τους Gurmukh Singh και Amrit Kaur στο Gah του Punjab.
Μετά τη διχοτόμηση της Ινδίας το 1947, όταν η Ινδία κέρδισε την ανεξαρτησία, η οικογένειά του μετακόμισε στην ιερή πόλη Αμριτσάρ στην πολιτεία Παντζάμπ στη Βόρεια Ινδία όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας.
Μεγάλωσε από την πατρική του γιαγιά μετά τον πρόωρο χαμό της μητέρας του όταν ήταν μόλις παιδί. Μεγαλώνοντας σε ένα μικρό χωριό στο Παντζάμπ τη δεκαετία του 1940, χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και το πλησιέστερο σχολείο να ήταν μίλια μακριά, δεν πτόησε αυτό το νεαρό αγόρι από την εκπαίδευση καθώς συνέχιζε να περπατά αυτά τα μίλια και συνέχιζε να μελετά κάτω από το ημίφως μιας λάμπας κηροζίνης.
Παρά τις αντιξοότητες που αντιμετώπισε σε πολύ νεαρή ηλικία, ήταν ένας έξυπνος μαθητής, πάντα στην κορυφή της τάξης του κερδίζοντας δάφνες και υποτροφίες σε όλη την ακαδημαϊκή του σταδιοδρομία.
Αφού ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές και μεταπτυχιακές του σπουδές στο διάσημο και αξιοσέβαστο Πανεπιστήμιο Punjab στο Chandigarh της Ινδίας, συνέχισε για δεύτερο μεταπτυχιακό στα οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ στο Ηνωμένο Βασίλειο, επίσης με υποτροφία.
Στη συνέχεια, συνέχισε τις διδακτορικές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η διδακτορική του διατριβή με τίτλο «Οι εξαγωγικές επιδόσεις της Ινδίας, 1951–1960, οι εξαγωγικές προοπτικές και οι επιπτώσεις της πολιτικής» του κέρδισε πολλά βραβεία και διακρίσεις και απλώς ενίσχυσε την άρθρωση του για την οικονομική κατάσταση στην Ινδία.
Εξαιρετικά ντροπαλό από τη φύση του, αυτό το αγόρι έγινε το αγαπημένο των δασκάλων και των καθηγητών στο Κέιμπριτζ και στην Οξφόρδη.
Αφού έλαβε επαίνους και επαίνους στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο Δρ Manmohan Singh επέστρεψε στην Ινδία με τις ρίζες του στο Amritsar και άρχισε να διδάσκει σε ένα τοπικό κολέγιο.
Ωστόσο, αυτός ο λαμπερός και έξυπνος άνθρωπος προοριζόταν για μεγαλύτερα πράγματα στη ζωή.
Κατά τη διάρκεια της μετέπειτα θητείας του στη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη υπό τον περίφημο οικονομολόγος Ο Raul Prebisch, ο Dr Manmohan Singh έλαβε μια προσφορά διδασκαλίας στη φημισμένη Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Δελχί στην πρωτεύουσα της Ινδίας, Νέο Δελχί.
Μπορεί να ακούγεται πατριωτικό, αποφάσισε να επιστρέψει στην Ινδία, όπου ο Raul Prebisch τον χλεύασε λέγοντας ότι έκανε ένα ανόητο λάθος εγκαταλείποντας μια δουλειά που είναι όνειρο για τους οικονομολόγους.
Απτόητος, επέστρεψε στην Ινδία και σύντομα στη δεκαετία του 1970 έγινε η πρώτη επιλογή για τις θέσεις του οικονομικού συμβούλου του Πρωθυπουργού της Ινδίας. Αυτό τον οδήγησε να γίνει Επικεφαλής Οικονομικός Σύμβουλος, Επικεφαλής της Επιτροπής Σχεδιασμού και αργότερα Διοικητής της εξαιρετικά αναγνωρισμένης και σημαντικής Αποθεματικής Τράπεζας της Ινδίας.
Ήταν πολύ ενδιαφέρον πώς από οικονομολόγος ξεκίνησε την πολιτική του σταδιοδρομία όταν έγινε υπουργός Οικονομικών της Ινδίας υπό τον εκλιπόντα πρωθυπουργό PV Narasimha Rao τον Ιούνιο του 1991.
Αυτό οδήγησε σε μια νέα εποχή για τη χώρα, καθώς έγινε ο αρχιτέκτονας των πολυαναγκαίων οικονομικών μεταρρυθμίσεων της Ινδίας.
Δεν θα ήταν λανθασμένο να δηλώσουμε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου του 1991, η οικονομία της Ινδίας βρισκόταν σε τεράστια αναταραχή. Υπήρξε ελάχιστη οικονομική ανάπτυξη στους περισσότερους τομείς, ιδιαίτερα στον τομέα της μεταποίησης που είναι πολύ κρίσιμος. Η αγορά εργασίας ήταν στο χαμηλότερο σημείο της και τα ποσοστά απασχόλησης ήταν αρνητικά. Η οικονομία της δημοκρατικής Ινδίας ήταν σε πλήρη ανισορροπία καθώς το δημοσιονομικό έλλειμμα ήταν κοντά στο 8.5 τοις εκατό του ΑΕΠ (ακαθάριστο εγχώριο προϊόν) της χώρας.
Με απλά λόγια, η Ινδία αντιμετώπιζε μια τεράστια οικονομική κρίση και ήταν εξαιρετικά δύσκολο για οποιονδήποτε οικονομολόγο να επαναφέρει την οικονομία στον σωστό δρόμο. Ως εκ τούτου, τεράστια ευθύνη έπεσε στους ώμους του Δρ Manmohan Singh.
Ως λαμπρός οικονομολόγος με τεράστιες γνώσεις, εξήγησε στον τότε πρωθυπουργό ότι η ινδική οικονομία αντιμετώπιζε μια άνευ προηγουμένου κρίση και ότι θα κατέρρεε αν δεν απορυθμιστεί, κάτι που ο Πρωθυπουργός συμφώνησε ευχαρίστως.
Ο Δρ Singh υιοθέτησε την πολιτική της «Απελευθέρωσης, Ιδιωτικοποίησης και Παγκοσμιοποίησης» και ξεκίνησε την ενοποίηση της οικονομίας της Ινδίας με τον κόσμο.
Τα βήματα που έκανε περιελάμβαναν την κατάργηση του permit raj, τη μείωση του κρατικού ελέγχου στην οικονομία, τη μείωση των υψηλών εισαγωγικών φόρων που οδήγησαν στο άνοιγμα του έθνους στον έξω κόσμο.
Έχει το βάρος να μεταμορφώσει την οικονομία της Ινδίας από σοσιαλιστική σε πιο καπιταλιστική. Οι εταιρείες του δημόσιου τομέα έγιναν ανοιχτές σε ιδιωτικοποιήσεις και άνοιξε τον δρόμο για Άμεσες Ξένες Επενδύσεις (ΑΞΕ).
Αυτά τα βήματα όχι μόνο παρείχαν ώθηση στην οικονομία της Ινδίας αλλά προώθησαν επίσης την παγκοσμιοποίηση. Αυτές οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις με περήφανο επικεφαλής τον Δρ Σινγκ αποτελούν πλέον ανεξίτηλο μέρος του οικονομικού παρελθόντος της Ινδίας.
Ήταν τέτοιος ο αντίκτυπος και η εμβέλεια των μεταρρυθμίσεων που ηγήθηκε του δόρατος που ολόκληρο το έθνος στάθηκε δίπλα του όταν επιλέχθηκε να γίνει Πρωθυπουργός της Ινδίας. Αυτός ο άνθρωπος, χωρίς πολιτικό υπόβαθρο, αλλά με τεράστιες ικανότητες, κοσμικές γνώσεις και προσέγγιση για να οδηγήσει ένα έθνος στην επιτυχία, ήταν ο εκλεκτός το έτος 2004.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η οποία διήρκεσε μια δεκαετία από το 2004 έως το 2014. Η κυβέρνηση του Δρ Σινγκ πέτυχε σημαντικά ορόσημα και ο προσωπικός του έλεγχος είναι αξιοσημείωτος.
Είναι ο μόνος πρωθυπουργός υπό τον οποίο η οικονομία της χώρας απολάμβανε σταθερό ετήσιο ρυθμό αύξησης του ΑΕΠ 8 τοις εκατό σε μια περίοδο οκτώ ετών. Εκτός από την Κίνα, καμία άλλη οικονομία δεν έχει αγγίξει τέτοιου είδους ρυθμό ανάπτυξης.
Κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας ύφεσης του 2008, η ινδική οικονομία ήταν σταθερή και σε μεγάλο βαθμό αλώβητη λόγω των σταθερών πολιτικών του. Πήρε πολλές αποφάσεις ορόσημα και αυτές που ξεχωρίζουν ως ιστορικές είναι οι NREGA, RTI και UID.
Ο NREGA (National Rural Employment Guarantee Act, 2005) εγγυήθηκε τον κατώτατο μισθό στο φτωχότερο τμήμα της κοινωνίας και βοήθησε στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων.
Το εξαιρετικό RTI (Right to Information Act, 2005), το οποίο είναι το αδιαμφισβήτητο και μοναδικό ισχυρό εργαλείο για τη λήψη πληροφοριών για την αντιμετώπιση της διαφθοράς. Μόλις εισήχθη αυτή η πράξη, αποτελεί σημαντικό και αναπόσπαστο μέρος εκατομμυρίων πολιτών της Ινδίας.
Τέλος, το UID (Unique Identification) που υποσχέθηκε να είναι μια καθολική βάση δεδομένων πολιτών και θα βοηθούσε στην αξιοποίηση των πολλών πλεονεκτημάτων της κυβέρνησης.
Ο Δρ Singh δεν είναι μόνο πολύ μορφωμένος, αλλά είχε τεράστιες διοικητικές εμπειρίες σε διάφορες κυβερνητικές θέσεις με άμεση προσωπική εμπλοκή στη χάραξη πολιτικής πριν αναλάβει καθήκοντα πρωθυπουργού.
Ο Δρ Σινγκ, ένας άνθρωπος με λίγα λόγια, ένας απλός άνθρωπος με υψηλή διάνοια ήταν μεσσίας για την οικονομία του έθνους.
Θα μείνει στην ιστορία ως ο πιο ικανός Πρωθυπουργός που εκπλήρωσε τις εκλογικές υποσχέσεις, έφερε μεταρρυθμίσεις και καθιέρωσε την οικονομία της Ινδίας υπό την πολύπλευρη ηγεσία του.
***
