«Όχι ένα κομμάτι αρχιτεκτονικής, όπως είναι άλλα κτίρια, αλλά τα περήφανα πάθη της αγάπης ενός αυτοκράτορα σφυρηλατημένα σε ζωντανές πέτρες» – Σερ Έντουιν Άρνολντ
Η Ινδία έχει πολλά απίστευτα ορόσημα και μνημεία και η επίσκεψη σε αυτά είναι ένας φανταστικός τρόπος για να εξοικειωθείτε με την πλούσια ιστορία της χώρας. Αν υπάρχει ένα μέρος ή μνημείο που αναγνωρίζεται αμέσως και είναι συνώνυμο με την ταυτότητα της Ινδίας, αυτό είναι το όμορφο Ταζ Μαχάλ. Βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Yamuna στη βόρεια ινδική πόλη Άγκρα, στο Uttar Pradesh, είναι σύμβολο ομορφιάς, αστείρευτης απέραντης αγάπης και υπερηφάνειας. Είναι αναμφίβολα ένα σπουδαίο και πιο αναγνωρισμένο ινδικό ιστορικό μνημείο που προσελκύει το ορυχείο πολλών ανθρώπων από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
Η φράση «Taj Mahal» είναι ο συνδυασμός «Taj» που σημαίνει στέμμα και «Mahal» που σημαίνει παλάτι (στα περσικά), που κυριολεκτικά μεταφράζεται σε «στέμμα του παλατιού». Παραγγέλθηκε από τον πέμπτο αυτοκράτορα των Μογγάλων Σαχ Τζαχάν το 1632 κατά τη διάρκεια της βασιλείας του στην αυτοκρατορία των Μουγκάλ στην Ινδία περίπου το 1628-1658 μ.Χ. Ήθελε να χτίσει αυτό το εξωτικό και εξαίσιο μαυσωλείο στη μνήμη της όμορφης συζύγου του Μουμτάζ Μαχάλ, η οποία ήταν πολύ αξιαγάπητη γι 'αυτόν και η οποία πέθανε το 1631. Αυτό το μαυσωλείο θα στέγαζε έναν τάφο (έναν ταφικό χώρο) όπου θα αναπαυόταν. Η αρχιτεκτονική ομορφιά και η μεγαλοπρέπεια του Ταζ Μαχάλ το έχει κατατάξει ανάμεσα σε ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου που επιλέχθηκαν το 2000 και το 2007.
Η κατασκευή του Ταζ Μαχάλ πήρε 20,000 εργάτες (κτίστες, λιθοξόους, καλλιγράφους και τεχνίτες) από όλη την Ινδία και την Κεντρική Ασία για μια περίοδο 20 ετών και μια συνολική δαπάνη 32 εκατομμυρίων ινδικών ρουπιών (το ισοδύναμο πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ εκείνη την εποχή). . Ο Σαχ Τζαχάν ήταν πράγματι ένας άνθρωπος με καλλιτεχνική τάση, απέρριψε περίπου εκατοντάδες σχέδια πριν εγκρίνει αυτό που βλέπουμε σήμερα. Ο κύριος σχεδιαστής του Ταζ Μαχάλ πιστεύεται ότι είναι ο Ustad Ahmed Lahori, ένας Πέρσης αρχιτέκτονας που πιστεύεται επίσης ότι σχεδίασε το περίφημο Κόκκινο Φρούριο στο Νέο Δελχί.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η μεταφορά του οικοδομικού υλικού απαιτούσε έως και 1000 ελέφαντες. Ακόμη και τον 17ο αιώνα ο σχεδιασμός αυτού του πανέμορφου μνημείου ήταν πολύ στιβαρός για την εποχή του και είχε ελαφρά κλίση προς τα έξω για να αποτρέψει την καταστροφή του από φυσικές καταστροφές (καταιγίδα, σεισμό κ.λπ.) στο μέλλον.
Η δομή του Ταζ Μαχάλ χρησιμοποίησε ιδέες και στυλ από διαφορετικά αρχιτεκτονικά στυλ, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, του Περσικού, του Ισλαμικού και του Τουρκικού και αποκαλείται σχεδόν το «ζενίθ» της αρχιτεκτονικής των Μουγκάλ. Το κυρίως μαυσωλείο είναι κατασκευασμένο από λευκό μάρμαρο, ενώ η οχυρωματική κατασκευή από κόκκινο ψαμμίτη. Οι έντυπες φωτογραφίες δεν αδικούν τη μεγαλοψυχία του Ταζ Μαχάλ, καθώς έχει ύψος σχεδόν 561 πόδια ως κεντρικό στοιχείο σε 51 εκτάρια ενός πανέμορφου συγκροτήματος. Αυτό το πολυτελές συγκρότημα γύρω από την κεντρική δομή αποτελείται από μια πολύ διακοσμητική πύλη, έναν κήπο σχεδιαστών, ένα υπέροχο και αποτελεσματικό σύστημα ύδρευσης και ένα τζαμί.
Η κύρια κεντρική δομή του Ταζ Μαχάλ που είναι μια δομή με θόλο περιβάλλεται από τέσσερις πυλώνες (ή μιναρέδες) σε τέσσερις γωνίες και αυτή η συμμετρία στην αρχιτεκτονική του ενισχύει την ομορφιά του. Το εξωτερικό του Ταζ Μαχάλ είναι επενδυμένο με περίπλοκη διακόσμηση σαν πολύτιμους πολύτιμους λίθους, όπως οπάλια, λάπις, νεφρίτη στο λευκό φόντο του μαρμάρου.
Το Ταζ Μαχάλ αντανακλά τον φεγγίτη από τον ήλιο και το φεγγάρι. Το πρωί κατά την ανατολή του ηλίου φαίνεται ροζ, το μεσημέρι φαίνεται καθαρό λευκό, κατά τη δύση του ηλίου το βράδυ φαίνεται όμορφο χρυσό και στο φως του φεγγαριού φαίνεται εντυπωσιακό ασημί. Καταπληκτικό πράγματι. Δεδομένου ότι το μνημείο χτίστηκε για τη σύζυγό του, τα χρώματα που αλλάζουν –όπως αναφέρουν οι ιστορικοί– αντιπροσωπεύουν τη διάθεση της γυναίκας του (μιας γυναίκας). Δυστυχώς για τον Σαχ Τζαχάν, είχε πολύ τραγικά τελευταία 8 χρόνια της ζωής του τα οποία έπρεπε να περάσει αιχμάλωτος στο φρούριο Άγκρα (κατάσταση περίπου 2.7 χλμ. από το Ταζ Μαχάλ) αφού συνελήφθη από τον ίδιο του τον γιο, τον Αουρανγκζέμπ που ήταν ο επόμενος Μογγάλ. αυτοκράτορας.
Πιστεύεται ότι ο Σαχ Τζαχάν πέρασε τα τελευταία του χρόνια κοιτάζοντας το Ταζ Μαχάλ από το φρούριο ενώ ήταν αιχμάλωτος, θυμούμενος με αγάπη την αγάπη του για την αγαπημένη του σύζυγο Μουμτάζ. Μετά το θάνατό του τέθηκε δίπλα στη γυναίκα του στον τάφο του Ταζ Μαχάλ.
Μετά την πτώση της αυτοκρατορίας των Mughal και κατά τη διάρκεια της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία, οι κήποι στο συγκρότημα Taj Mahal έγιναν πιο περιποιημένοι αγγλικοί χλοοτάπητες όπως τους βλέπουμε σήμερα. Το Ταζ Μαχάλ, μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO από το 1983 και διατηρείται από την Αρχαιολογική Υπηρεσία της Ινδίας, είναι σήμερα εξαιρετικά δημοφιλές στους τουρίστες από όλο τον κόσμο. Δέχεται σχεδόν 7 έως 8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, με περισσότερους από 0.8 εκατομμύρια από χώρες εκτός Ινδίας. Κατατάσσεται ως το πέμπτο πιο δημοφιλές στον κόσμο και το δεύτερο στην Ασία από το περιοδικό Traveler's. Δεδομένου ότι το καλοκαίρι στην Ινδία δεν είναι ευνοϊκό, η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Ταζ Μαχάλ είναι από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο. Είναι κλειστό τις Παρασκευές, αν και είναι ανοιχτό το απόγευμα για τους Μουσουλμάνους να κάνουν τις προσευχές τους. Για να αποφευχθεί η ζημιά στη δομή, δίνονται παπούτσια από λευκό χαρτί σε τουρίστες που θέλουν να κάνουν βόλτα στο μαυσωλείο.
Από όλα τα ιστορικά στοιχεία, τις ιστορίες και τα ανέκδοτα, το Ταζ Μαχάλ είναι γνωστό ως αληθινό σύμβολο αγάπης και αφοσίωσης του Σαχ Τζαχάν στη σύζυγό του Μουμτάζ. Είναι ένα από τα πιο υπέροχα έργα αρχιτεκτονικής και είναι πραγματικά ένα σύμβολο ενός θλιβερού, σπαραχτικού αλλά δέους βασιλικού ρομαντισμού.
